1945年，抗日战争胜利后，林语堂就着手开始创作《苏东坡传》，1947年完稿。
林语堂崇拜苏东坡，不仅喜欢苏东坡的诗词，对苏东坡的为人处世也很钦佩。在《林语堂自传·关于〈苏东坡传〉》中，林语堂描述自己创作该书的理由：他写《苏东坡传》并没有什么特别理由，只是以此为乐而已。
完稿后，由纽约约翰·黛公司，伦敦威廉海涅曼公司先后出版。原名为“The Gay Genius：The Life and Times of Su Tungpo”，可直译为《心旷神怡才智卓越的人物——苏东坡的生活和时代》。
林语堂在1944年所写的,1947年,《苏东坡传》费时三年完成。
一，两个版本的受众不同。林版原来是用英文写的，后经翻译过来难免有失真之处，有较多不带翻译的文言文比较难懂；陈版就是面向国人介绍苏东坡的，更易懂而不失精彩。
二，风格上面，林版明显更加严谨一些，书中的语言洗练、优美；陈版行文中不乏诙谐之处，更加通俗有趣。
三，对于素材的选择，两版都非常详备。但陈版因其风格原因，更多地记述了一些繁琐的小趣闻。
是公版书
《苏东坡传》是林语堂著传记作品，原用英文写成，于1947年首次出版。
《苏东坡传》共4卷28章。第1卷写苏东坡的童年和青年时代，第2卷写他的壮年时期，第3卷写他的成熟阶段，第4卷写他被迫害后的流放生涯。该书对苏东坡的才能及政治生活、文学生活等作了生动的描述和评价。