陈桂林是东北某钢铁厂的一名工人子弟，满身文艺细胞的他一心想考大学，然而连考三年却都以毫厘之差名落孙山，最终接了父亲的班到钢铁厂的铸造车间当了一名工人。
陈桂林的独特气质同时吸引了厂里的一对姐妹花淑娴和小菊。当陈桂林最终按照内心的指引选择了淑娴之后，却因为阴错阳差的误会最后跟小菊走入了婚姻的殿堂。这段错误的婚姻把陈桂林拉入了令人啼笑皆非的生活之中。随着时代和社会的变迁，陈桂林也经历着事业和家庭的波澜起伏。尽管意外不断，小状况迭起，但乐观向上的陈桂林一直没有放弃对幸福生活的追求。在他坚持不懈的努力之下，陈桂林一家最终得到了他们想要的幸福。
陈桂林和小菊去舅妈家登门拜访，在小菊家，陈桂林意外发现了自己的那封情书。陈桂林惊慌失措地去找淑娴对质，俩人这才发现情书错拿的真相。
陈桂林和淑娴都陷入矛盾。小菊怀孕了，淑娴给陈桂林回了一封信，表明对他和小菊的祝福，并希望在婚礼上，和江涛一起出任伴娘伴郎。
钢的琴电视剧中，小鞠最终在经历了各种困难和挑战后，成功地成为了一名出色的钢琴演奏家。她也在音乐之路上收获了许多真挚的友谊和感情。同时，她也与徐天相恋并走到了一起。最终，小鞠在音乐和爱情的道路上都得到了满足和收获，展现了一个坚韧、勇敢而充满激情的女性形象。
电视剧《钢的琴》里小菊最后和陈桂林离婚了，又得了不治之症。